Himara

La città di Himara è costituita dal centro storico Kastro, situato nel vecchio castello e la regione costiera di Spilea, che è il centro turistico ed economico della regione. Altri quartieri della città sono Potami, Livadhi, Zhamari, Michaili e Stefaneli. A nord della città di Himara si trovano i villaggi di Vuno, Ilias, Dhërmi e Palase. Dhermi contiene una serie di località balneari di recente costruzione. Sui monti si trovano Pilur e Kudhës, mentre Qeparo si trova a sud della città di Himara.

La regione ha diverse chiese e monasteri ortodossi, costruiti secondo l'architettura tradizionale bizantina, come il Monastero della Croce, Athaliotissa, San Teodoro, Vergine Maria nella Dhërmi e San Demetrio. Inoltre, un certo numero di chiese si trovano all'interno del castello di Himarë, che inizialmente è stato costruito nell'antichità classica, come la Chiesa della Vergine Maria Kasopitra, Episkopi, che è costruita sul sito di un antico tempio dedicato ad Apollo, così come la chiesa Aghioi Pantes, all'ingresso del castello. Monumenti supplementari nel castello sono la residenza della famiglia Spyromilios e la scuola greca.

Nell'antichità classica, Himarë faceva parte del regno dell'Epiro sotto il dominio della dinastia Molosso Aeacid, che comprendeva il re Pirro dell'Epiro. Quando la regione fu conquistata dalla Repubblica romana del II sec. aC, i suoi insediamenti sono stati gravemente danneggiati e alcuni sono stati distrutti dal generale romano Emilio Paolo.

Himarë e il resto dei Balcani meridionali passarono nelle mani dell'impero bizantino dopo la caduta di Roma, ma, come il resto della regione è diventata il bersaglio frequente di vari popoli, tra cui i Goti, Avari, Slavi, Bulgari, Saraceni e Normanni . Himarë è menzionato nelle scritture di Procopio di Cesarea nell'anno 544 chiamati Edifici, come Chimaeriae. Egli menziona di essere parte dello vecchio Epiro e che una nuova fortezza fu costruita nella sua posizione.

L'uso del nome "Chaonia" in riferimento alla regione apparentemente è morto nel corso del XII secolo, l'ultima volta che si registra in un documento riscossione delle imposte bizantina. Nel 1278, Niceforo dell'Epiro si arrese agli Angioini a cui passarono i porti di Himara, Sopot e Butrinto. Come risultato, Carlo d'Angiò controllava il litorale ionico da Himarë a Butrinto. In seguito fu governata dall'Impero serbo tra il 1342 e il 1372. Nel 1372 Himara, insieme a Valona, ​​Kanina e la regione Berat è stata data in dote alla Balša II a causa del suo matrimonio con la figlia di Giovanni Comneno Asen. Dopo la morte di Balsa II, la sua vedova e sua figlia (che ha sposato Mrkša Zarkovic) sono riusciti a mantenere il possesso della regione fino al 1417, quando gli Ottomani conquistarono Valona.

L'Impero Ottomano invase il nord dell'Epiro dalla fine del XIV secolo, ma essendo una fortezza naturale, Himara è stata l'unica regione che non si é sottomessa al dominio ottomano. E divento un simbolo della resistenza contro gli ottomani, ma soffriva di uno stato quasi continuo di guerra. Nell'estate del 1473 il capo John Vlasis, con una piccola unità da vicino Corfù, nonché con il supporto Himariot nativo, ha preso il controllo di tutta la regione costiera da Sagiada a Himara, ma quando il corso della guerra ottomano-veneziano finí (nel 1479) la regione era di nuovo sotto il controllo ottomano. Nel 1481, un anno dopo gli ottomani erano sbarcati a Otranto nel sud Italia, l'Himarioti si unírono alle forze di Giovanni Castriota II (figlio di Skanderbeg) nella sua rivolta contro gli ottomani. La rivolta fallì, ma i Himarioti provaronò di nuovo nel 1488, e tra il 1494-1509, destabilizzando il controllo ottomano ma non riuscendo a liberare il loro territorio.

Il sultano ottomano Solimano il Magnifico comandandò personalmente una spedizione nel 1537 distruggendo e catturando molti villaggi circostanti, ma senza riuscire a sottomettere la zona. Gli Ottomani hanno ritenuto necessario scendere a compromessi con gli abitanti, dando loro una serie di privilege tipo: autonomia locale, il diritto di portare armi, l'esenzione dalle tasse, il diritto a navigare sotto la propria bandiera in uno qualsiasi porto ottomano e fornire il servizio militare in tempo di guerra.

Nel 1797, Ali Pasha, sovrano albanese musulmano della Pashalik ottomano di Yanina, condusse un raid sulla città di Himara, sostenendo il suo nemico, il Sulioti, e più di 6.000 civili sono stati uccisi. Due anni più tardi, Ali Pasha ha cercato di creare buoni rapporti con i Himarioti dopo aver dichiarato la loro parte enclave del nascente stato semi-indipendente, tramite il finanziamento di diverse opere pubbliche e chiese. Una chiesa fu costruita nei pressi di Himara, di fronte al Castello di Porto Palermo che è il più grande e magnifico della regione, ed ancora oggi é una grande attrazione turistica.

Il dominio di Ali Pasha su Himarë é durato circa 20 anni fino a quando fu bruscamente interrotto dal suo assassinio per mano di agenti ottomani. Himarë poi tornò al suo status quo ante di un'enclave circondata da territorio ottomano. Per sottolineare i termini dello statuto speciale della regione, che Himarioti avevano raggiunto con Solimano il Magnifico, furono iscritti su tavole di bronzo su richiesta dei loro leader, che volevano registrare l'accordo su un supporto durevole nel tempo. Queste tavole sono conservate fino ad oggi nel museo palazzo Topkapi di Istanbul.

Oggi, gli abitanti di Himara sono cristiani ortodossi. Nel 1577, 38 capi della regione Himara fecero appello a Papa Gregorio XIII per avere armi e rifornimenti per combattere gli Ottomani. Promettendo fedeltà degli ortodossi alla Chiesa cattolica romana, e riconoscere Filippo II di Spagna come loro sovrano. Dal 1577-1765 la popolazione ha accettato il Papa come capo religioso della comunità e identificata con la Chiesa cattolica romana. Il successo dei missionari cattolici romani tra gli albanesi di rito orientale in Himarë ha portato la regione a di diventare un rifugio per prelati ortodossi che si erano convertiti. Himarioti quindi in gran parte hanno rispettatò la fede cristiana, anche se singoli conversioni all'Islam sono state registrate sin dai primi anni del XVI secolo.