Berat

Il nome della Città in albanese è Berat o Berati, che è probabilmente derivata dal vecchio bulgaro Бѣлградъ o Bel (i) grad (Belgrado, il cui significato è "città bianca" nelle lingue slave meridionali), in base al quale il nome è stato conosciuto in greco, bulgaro, nei documenti latini e slavi durante il periodo dell'Alto e Basso Medioevo. Questo nome è stato reso come Bellegrada (Βελλέγραδα) in greco. Si crede essere stato il luogo di una fortezza macedone antica, Antipatreia o Antipatrea in latino, mentre durante l'Impero Bizantino il nome della città era Pulcheriopolis "città di Pulcheria". Nella Repubblica di Venezia la città era conosciuta come Belgrad di Romania, mentre nell'Impero Ottomano era conosciuta anche come Belgrado-i Arnavud (Belgrado Albanese) per distinguerlo da Belgrado.

Berat si trova sulla riva destra del fiume Osum, a poca distanza dal punto in cui si unisce al fiume Molisht. Il centro storico si compone di tre parti - Kalaja (sulla collina del castello), Mangalem (ai piedi della collina del castello) e Gorica (sulla riva sinistra del Osum). Ha un patrimonio di splendidi edifici di notevole interesse architettonico e storico. Le pinete sopra la città, alle pendici del massiccio di Tomorr, offrono uno sfondo di adeguata grandezza. Il fiume Osumi ha scavato una gola profonda 915 metri, attraverso la roccia calcarea sul lato ovest della valle in modo da formare una fortezza naturale precipitosa, attorno al quale la città è stata costruita su diversi terrazzi fluviali.

Secondo una leggenda albanese, la montagna Tomorr era in origine un gigante, che ha combattuto con un altro gigante, chiamato Shpirag per l’amore di una giovane donna. I due giganti si sonno uccisi tra di loro e la ragazza annego in lacrime dal dolore, che poi divenne il fiume Osum.

Monte Shpirag, dal nome del secondo gigante, si trova sulla riva sinistra della gola, sopra il quartiere di Gorica. Berat è noto per gli albanesi come la città di "Una finestra sopra l'altra (epiteto simile a volte è applicato a Gjirokastra), o la città dei due mille gradini.

I primi abitanti registrati nella Città (VI Sec. aC,) erano della tribù epirota delli Dassaretae o Dexarioi, il sottogruppo più settentrionale dei caoni, e la regione era conosciuta come Dessaretis dopo di loro.

La odierna Berat, occupa il sito di Antipatreia, che in origine era un insediamento del Dexarioi e più tardi una fortezza macedone nel sud dell’Illiria. La data di fondazione è sconosciuta, anche se Cassandro ne è il fondatore. Si dice che Antipatreia fu fondata dopo che fu preso il controllo della regione intorno al 314 aC. Nel 200 aC fu catturata dal Console Romano (legatus) Lucio Apustius, che rase al suolo le mura e massacrò la popolazione maschile della città.

La città divenne parte della frontiera instabile dell'impero bizantino in seguito alla caduta dell'Impero Romano e insieme a gran parte del resto della penisola balcanica, soffriva di ripetute invasioni da parte degli slavi. Durante il periodo bizantino romano la città era conosciuta come Pulcheriopolis.

Il primo impero bulgaro sotto Presian, catturò la città nel IX Sec., e la città ricevette il nome slavo Bel [i] grad ("Città Bianca"), e lo mantenne per tutto il periodo medievale. Sotto il dominio ottomano il nome della Città divenne Berat. La città fu una delle più importanti della regione bulgara Kutmichevitsa. Il governatore bulgaro Elemag si arrese e la città passo all'imperatore Basilio II nel 1018, e rimase in mani bizantine fino a quando il secondo impero bulgaro riconquistò la città nel 1203, durante il regno di Kaloyan. Nel corso del XIII Sec., cade Michael I Ducas il sovrano del Despotato dell'Epiro.

L'imperatore bizantino Michele VIII Paleologo ha inviato lettere ai dirigenti albanesi di Berat e Durazzo nel 1272, chiedendo loro di abbandonare la loro alleanza con Carlo I d'Angiò, il leader del Regno d'Albania, che aveva catturato e inserito nello stesso periodo il Regno di Albania. Tuttavia, hanno inviato le lettere a Carlo come segno della loro fedeltà. Nel 1274 Michele VIII riprese Berat e dopo essere stato raggiunto dagli albanesi che hanno sostenuto l'impero bizantino, marciò senza successo contro la capitale angioina di Durazzo. Nel 1280-1281 le forze siciliane sotto Ugo il Rosso di Sully assediarono Berat. Nel marzo 1281 una forza di soccorso da Costantinopoli sotto il comando di Michael Tarchaneiotes è stata in grado di scacciare l'esercito assediante siciliano. Più tardi nel XIII Sec. Berat di nuovo cadde sotto il controllo dell'impero bizantino. Nel 1335 gli albanesi dell'Epiro Nova invasero la zona di Berat, mentre nel 1345 (o forse 1343) la città passò all'Impero serbo. Dopo il suo scioglimento nel 1355 Berat fu sotto la sovranità del suo ex governatore, Giovanni Comneno Asen (1345-1363), Alexander Comneno Asen (1363-1372) e di Zeta Balša II (1372-1385). Nel 1385 Berat fu catturata dagli Ottomani, prima della battaglia di Savra.

Secondo alcune fonti, il Ottomani probabilmente sono rimasti a Berat per qualche tempo con l'intenzione di usarla come punto d'appoggio per catturare Valona. Nell 1396 la famiglia Muzaka ha preso il controllo di Berat, che divenne la capitale del Principato di Berat. Nel 1417 Berat divenne parte dell'Impero Ottomano. Nel 1455 Skanderbeg senza successo ha cercato di prendere la città.

Nel corso del XVIII Sec. Berat è stata una delle più importanti città albanesi dell'impero ottomano. In epoca moderna la città era la capitale del Pashalik di Berat fondata da Ahmet Kurt Pasha. Berat è stata costituita nel Pashalik di Yanina dopo Ibrahim Pasha di Berat, che è stato sconfitto da Ali Pasha nel 1809. Nel 1867, è diventata parte di Vilayet di Yannina.

Durante il primo periodo del dominio ottomano, Berat cadde in grave declino. Entro la fine del XVI Sec. aveva solo 710 case. Tuttavia ha cominciato a recuperare dal XVII Sec. e divenne un importante centro artigianale specializzato nella lavorazione del legno. Nel corso del XIX Sec., Berat ha avuto un ruolo importante nella rinascita nazionale albanese, già dal 1835 in città era operativa una scuola graca. Divenne un importante base di appoggio per la Lega di Prizren, Alleanza Albanese Nazionalista, fine del XIX Sec., mentre la città fu rappresentata anche nella formazione di ramo meridionale della lega in Gjirokastër. Dal 23 al 30 Ottobre 1944, la seconda sessione del Consiglio di Liberazione Nazionale d'Albania si è tenuta a Berat, dove il Comitato Antifascista di Liberazione Nazionale, Movimento controllato è diventato Governo Democratico Provvisorio d'Albania, con Enver Hoxha che fu il Primo Ministro e Ministro della difesa.

Dal XVIII Sec., l'economia e la società di Berat era strettamente collegata alla corporazioni artigiane della città in parte legate alle diverse esenzioni fiscali che esistevano sin dal tardo Medioevo. Nel 1750 c'erano ventidue corporazioni, le più importanti fra queste erano quelle dei conciatori, dei ciabattini e le altre gilde in pelle di lavoro. Altre Corporazioni erano incluse, lavorazione dei metalli, argento metallurgia e quelli di seta.

A Berat era molto evidente la coesistenza di comunità religiose e culturali per diversi secoli, a partire dal IV Sec, aC al XVIII Sec.

La città porta anche testimonianza della eccellenza architettonica della costruzione di abitazioni tradizionali di cultura balcanica, che risalgono al tardo XVII e XIX Sec.. Alcuni dei punti di riferimento di quel periodo storico possono essere visti nel Castello Berat e nelle chiese di epoca bizantina, come la Chiesa di Santa Maria della Blaherna (XIII Sec.), la Moschea degli Bachelors ', il Museo Nazionale Etnografico, la Moschea del Sultano ( costruita tra il 1481 e il 1512), la Moschea Leaden (costruita nel 1555) e il Ponte Gorica.

Il Castello di Berat, fu costruito su una collina rocciosa sulla riva destra del fiume Osum ed è accessibile solo da sud. Dopo essere stato bruciato dai Romani nel 200 aC le pareti sono state rafforzate nel V Sec. sotto l'Imperatore bizantino Teodosio II e sono state ricostruite nel corso del VI Sec. sotto l'imperatore Giustiniano I e nuovamente nel XIII Sec. sotto il despota dell'Epiro Michael Comneno Doukas, cugino dell'imperatore bizantino. L'ingresso principale, sul lato nord, è difeso da una corte fortificata e ci sono tre ingressi più piccoli. La fortezza di Berat nel suo stato attuale, anche se notevolmente danneggiata, resta uno spettacolo magnifico. La superficie che abbraccia, ha permesso di ospitare una parte considerevole di abitanti della città. Gli edifici all'interno della fortezza sono stati costruiti nel corso del XIII Sec., e per la loro caratteristica architettura sono conservati come monumenti culturali. La popolazione della fortezza era cristiana, aveva circa 20 chiese (costruite durante il XIII Sec.) ed una sola moschea, per l'utilizzo della guarnigione musulmana (di cui vi sono solo pochi ruderi e la base del minareto ). Le chiese della fortezza sono state danneggiate nel corso degli anni e solo alcune rimangono.

La Chiesa di Santa Maria di Blacherne risalente al XIII Sec., ha affreschi risalenti al XVI Sec. di Nikollë Onufri, figlio del più importante pittore albanese post medievale, Onufri. In una piccola piazza alberata, su una collina all'interno delle mura della fortezza, si trova la Chiesa XIV Sec. della Santissima Trinità. Costruita a forma di croce ed ha affreschi del periodo bizantino. Fuori delle mura si trova la Chiesa di San Michele (Shen Mëhill), costruita nel XIV Sec., questa chiesa è raggiungibile con un sentiero ripido ma perfettamente sicuro. Vicino all'ingresso, dopo un corpo di guardia, c’è la piccola Chiesa di San Teodoro (Shen Todher), dove vi sono dipinti murali di Onufri. La più interessante è la cattedrale di San Nicola, che è stata ben restaurata ed è ora un museo dedicato a Onufri.

Onufri era il più grande dei pittori albanesi dell’epoca (XVI Sec.). Non solo era un maestro delle tecniche di affresco e di icone, ma fu il primo ad introdurre un nuovo colore in pittura, rosso lucido, che i francesi chiamavano "Rosso di Onufri". Inoltre, Onufri introdotto un certo realismo e un grado di individualità nell’espressione facciale.

La prima testimonianza di registrazione del nome di Onufri è stata trovata nel 1951, nella chiesa Shelqan. La chiesa Kastoria ha una data 23 luglio 1547 e un riferimento all'origine di Onufri: “Sono Onufri, e vengo dalla città di Berat”. Lo stile di pittura di Onufri è stato ereditato dal figlio, Nikolla (Nicola), anche se non avuto così tanto successo come suo padre. Nel museo di Onufri si possono trovare opere di Onufri, suo figlio, Nikolla e di altri pittori. Ci sono anche numerose icone e alcuni esempi di lavoro di argenterie religiose (vasi sacri, involucri di icona, copertine di libri evangelici, ecc). I Vangeli di Berat, che risalgono al IV Sec., sono copie (gli originali sono conservati negli Archivi Nazionali a Tirana). La chiesa ha una magnifica iconostasi di legno intagliato, con due finissimi icone di Cristo e della Vergine Maria. Il trono del vescovo e il pulpito sono anche di notevole qualità.

Vicino alla strada che scende dalla fortezza c’è la Moschea Bachelors (Xhami e Beqareve), costruita nel 1827. Questa ha un bel portico e una decorazione esterna interessante di fiori, piante, case, ecc. I "Bachelors' sono stati gli giovani assistenti di negozio (in pratica generalmente non sposati), che i mercanti di Berat usavano come loro milizia privata. La moschea King (albanese: Xhamia e Mbretit), la più antica della città costruita sotto il regno di Bayazid II (1481-1512), si distingue per il suo raffinato soffitto.

La Moschea di Stagno (Xhamia e Plumbit), costruito nel 1555 e così chiamata dalla copertura della sua cupola. Questa moschea è in centro della città.

Il Halveti Tekke (teqe e Helvetive) si pensa sia stata costruita XV Sec.. E 'stato ricostruito da Ahmet Kurt Pasha nel 1782 appartiene alla Khalwatiyya sufi. Si compone di una sala di preghiera a pianta quadrata, un piccolo ambiente per le funzioni religiose speciali ed un portico grazioso di fronte all'ingresso della sala di preghiera. Nella sala di preghiera è una Mafil in legno scolpito e decorato. Sul lato orientale della sala di preghiera c’è il mihrab decorato con stalattiti di pietra. Le pareti interne sono state decorate con otto affreschi, raffiguranti case di abitazione, edifici religiosi musulmani e paesaggi.

Le pareti sotto gli affreschi sono coperti da fori che migliorano l'acustica della sala di preghiera. Il soffitto della sala di preghiera è in legno ed è decorato con dipinti di valore come la più bella del tempo. Il soffitto è stato decorato in stile barocco adottata in arte islamica ed è ricoperto di lamine d'oro 14 carati. Le decorazioni interne sono state realizzate dal Maestro Dush Barka. Annessa alla sala di preghiera c’è una stanza in cui un tempo era il mausoleo di Ahmet Kurt Pasha e suo figlio. Il portico del tekke ha cinque colonne in pietra che sono state prese dalla città di Apollonia. Sopra la porta principale nel portico vi è un'iscrizione dedicata ai valori della Tekke e Ahmet Kurt Pasha.

Presso tekke è preteso di essere la tomba di Shabbatai Zevi, un Ebreo turco che era stato bandito a Dulcigno (Ulcinj oggi) che ha creato polemiche tra i suoi seguaci sulla sua conversione all'Islam.

La città è ancora rinomata per la sua architettura storica e la bellezza paesaggistica ed è conosciuta come la "Città dalle Mille Finestre", questo nome perché, ci sono molte grandi finestre decorate delle vecchie case che si affacciano sulla città.

Non è chiaro se in realtà significa "Mille" (një MIJE) o "uno sopra l'altro" (një MBI NJE) finestre. In effetti, il quartiere è stato costruito in un posto molto ripido e le finestre sembrano essere a colpo d’occhio una sopra l’altra. Opinioni simili possono essere visti in Melnik, Bulgaria, Argirocastro in Albania, così come Catanzaro in Italia, dove tuttora vive una minoranza albanese.

La Cittadella si affaccia sul fiume e la Città moderna così come il vecchio quartiere cristiano sono al di là del fiume. Si tratta di una zona ben conservata contenente strade strette, case turche e chiese ortodosse.

La Moderna Berat si compone di tre parti divise dal fiume Osum: Gorica ("piccola montagna" in antico slavo ecclesiastico), Mangalem e Kalaja, quest'ultimo è un quartiere residenziale nella vecchia cittadella bizantina. Il Museo Nazionale Etnografico e stato inaugurato nel 1979. Esso contiene una varietà di oggetti di uso quotidiano provenienti da tutta la storia di Berat.

Il museo contiene mobili, e un certo numero di oggetti per la casa, caso di legno, parete-armadio, così come camini e un pozzo. Vicino al pozzo c’è un frantoio, premere lana e molti grandi piatti di ceramica, rivelando un assaggio della cultura domestica storica dei cittadini di Berat. Il piano terra dispone di una sala con un modello di una strada medievale con negozi tradizionali su entrambi i lati. Al secondo piano è un archivio, telaio, villaggio salotto, cucina e salotto.

Il ponte di Gorica, che collega due parti di Berat, è stato originariamente costruito in legno nel 1780 e fu ricostruita in pietra nel 1920. Il ponte a sette archi è lungo 129 metri e 5,3 metri di larghezza ed è stato costruito circa 10 metri al di sopra del livello medio dell'acqua. Secondo la leggenda locale, il ponte di legno originale conteneva una prigione in cui una ragazza sarebbe stata in carcere per poi morire e placare gli spiriti responsabili della sicurezza del ponte.