Apollonia

Apollonia era una antica città in Illiria, situata sulla riva destra del fiume Aous (odierna Vjosë). Le sue rovine sono situate nella regione di Fier, vicino al villaggio di Pojani, nell'attuale Albania. Apollonia è stata fondata nel 588 BC da coloni greci provenienti da Corfù e Corinto, in un sito inizialmente occupato da tribù illiriche e fu forse la più importante delle diverse città classiche note come Apollonia. Apollonia fiorì in epoca romana ed è stata sede di una rinomata scuola di filosofia, ma ha cominciato a declinare nel III sec. dC, quando il suo porto ha iniziato ad insabbiarsi a seguito di un terremoto, e fu abbandonato alla fine della tarda antichità.

Il sito di Apollonia si insediava sul territorio della Taulantii, un gruppo di tribù illiriche che è rimasto nell'insediamento per secoli, vivendo a fianco dei coloni greci. Originariamente si é detto che la cittá prese il nome Gylakeia dal suo fondatore, Gylax, ma il nome successivamente fu poi cambiato in onore del dio Apollo.

Viene citato da Strabone nella sua Geographica come "una città estremamente ben governata". Aristotele considerava Apollonia un importante esempio di un sistema oligarchico, come i discendenti dei coloni greci che controllavano la città e hanno prevalso su una vasta popolazione di origine per lo più serva illirica. La città si arricchì con il commercio degli schiavi e l'agricoltura locale, così come il suo grande porto, il quale era in grado di tenere un centinaio di navi alla volta. La città ha beneficiato anche di una miniera locale da cui si estraeva lasfalto, che è stato un bene prezioso in tempi antichi, ad esempio per il calafataggio delle navi. I resti di un tempio sono stati segnalati nel 2006, risalente alla fine del VI secolo, e si trova appena fuori dalla città, ed è solo il quinto tempio noto di pietra trovato nell'attuale Albania.

Apollonia, come Durazzo più a nord, era un importante porto sulla costa illirica, e consiretato come il più conveniente rapporto tra Brandizio e Grecia settentrionale, ed era uno dei punti di partenza occidentale della Via Egnatia che portano ad est di Salonicco e Bisanzio in Tracia. Aveva una propria zecca, che coniava le monete che mostrano una vacca che allatta il suo vitello su di una facciata e un modello doppio stellato sull'altra, che sono state trovate lontani come il bacino del Danubio.

La città è stata per un periodo compreso tra i domini di Pirro dell'Epiro. Nel 229 aC, passò sotto il controllo della Repubblica romana, alla quale era saldamente fedele ed è stata premiata nel 168 aC con il bottino sequestrato da Gentius, il re sconfitto dell'Illiria. Nel 148 aC, Apollonia divenne parte della provincia romana di Macedonia, in particolare dell 'Epiro Nova. Nella guerra civile romana tra Pompeo e Giulio Cesare, ha sostenuto il secondo, ma è sceso a Marco Bruto Iunius nel 48 aC. L'imperatore romano Augusto che ha studiato in Apollonia nel 44 aC sotto la guida di Atenodoro di Tarso; è stato lì che ha ricevuto notizia dell'omicidio di Cesare.

Apollonia fiorì sotto il dominio romano ed è stata citata da Cicerone nel suo Filippiche come magna urbs et gravis, una grande e importante città. Il cristianesimo è stato istituito in città in una fase iniziale, e I vescovi di Apollonia erano presenti durante il primo Concilio di Efeso (431) e il Concilio di Calcedonia (451). Il suo declino, tuttavia, ha avuto inizio nel III sec. dC, quando un terremoto ha cambiato il percorso del fiume Aoos, causando l'insabiarsi del porto e l'entroterra si trasformò in una palude malarica. La città divenne sempre più inabitabile, come la palude nell'entroterra, e il vicino insediamento di Avlona (odierna Valona) è diventato dominante. Entro la fine dell'antichità, la città è stata in gran parte spopolata, e ospitava solo una piccola comunità cristiana. Questa comunità (che probabilmente è parte del sito della città vecchia) costruita su una vicina collina della chiesa della Dormizione della Theotokos, (albanese Shen Meri), parte del Monastero Ardenica.

La città sembra aver affondato con l'aumento di Valona. É stata "riscoperta" da classicisti europei nel XVIII secolo, anche se non era fino a quando l'occupazione austriaca del 1916-1918 che il sito è stato studiato dagli archeologi. Il loro lavoro è stato seguito da un team francese tra 1924-1938. Parti del sito sono state danneggiate durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo la guerra, una squadra albanese ha intrapreso ulteriori lavori dal 1948 in poi, anche se gran parte del sito rimane non escavato sino ad oggi. Alcune delle scoperte archeologiche del team sono in mostra all'interno del monastero, noto come il Museo di Apollonia (aperto nel 1958) e altri manufatti di Apollonia sono nella capitale Tirana. Purtroppo, durante l'anarchia che ha seguito il crollo del regime comunista nel 1990, la collezione archeologica è stata saccheggiata e il museo è stato temporaneamente chiuso. Le rovine furono anche spesso saccheggiate per estrarre le preziose reliquie ed essere vendute a collezionisti all'estero.

Nel dicembre 2011, fu aperto un nuovo museo, in sostituzione di un museo più vecchio risalente al 1985 ed è stato finanziato dalla dell'UNESCO MDG-F Joint Programme "Cultura e Patrimonio per sociale e sviluppo economico".

Nell'agosto 2010, un team franco-albanese di archeologi, ha rinvenuto un busto di un soldato romano, 50 anni dopo vennero scoperte altre statue intere nel 1958-1960,spedizioni dell'epoca, guidate dallo studioso albanese Selim Islami e il russo professor Blavatski.

Un team tedesco-albanese ha lavorato sul teatro ellenistico di Albania, portando in luce lo sviluppo di teatri greci e anche varianti locali.

Uno dei partecipanti al Concilio di Efeso del 431 è stato un Felix che ha firmato una volta come Vescovo di Apollonia e Byllis, in un altro momento come Vescovo di Apollonia. Alcuni sostengono che le due città formavano un'unica sede episcopale, altri suppongono che era, in senso stretto, il vescovo solo di Apollonia, ma è stato temporaneamente incaricato anche Byllis durante una vacanza. Uno dei partecipanti a un concilio tenutosi a Costantinopoli nel 448 firmato da Paulus Episcopus Apolloniada. Apolloniatarum, civitatis Sanctae ecclesiae, ma non è certo se è stato associato a questo di Apollonia. Al Concilio di Calcedonia del 451, Eusebio sottoscritto semplicemente come Vescovo di Apollonia. Nella lettera dei vescovi dell'Epiro Nova all'imperatore bizantino Leone I nel 458, Philocharis sottoscrive come Vescovo di quello che i manoscritti chiamano "Vallidus", e che gli editori pensano che siano stati corretti da "Byllis". Se Philocharis è da considerarsi anche vescovo di Apollonia dipende dall'interpretazione della posizione di Felix nel 431.

L'Annuario Pontificio elenca Apollonia come sede titolare, riconoscendo in tal modo che una volta era una diocesi residenziale suffraganea dell'arcivescovado di Durazzo. Si concede tale riconoscimento a Byllis.

Fonte: Wikipedia.org